Los judíos comienzan a fundar sus poblaciones a fines del siglo 15, después de haber sido expulsados de España en el año 1492. Se marcharon huyendo a Turquía, Dubrovnik, Salónica y Constantinopla. Está comprobado que el florecimiento de los Balcanes hubo ocurrido poco antes de que llegaron los judíos. En los siglos 16 y 17 los judíos vivían en Belgrado, Skoplje, Bitolj, Sarajevo, Novo Brdo, Herzeg Novi, Risan, Foca, Uzice, y en un gran número de ciudades provinciales de Serbia, que situadas desde Belgrado hasta Pirot.

Fue anotado de que los comerciantes generosamente obsequiaban relicario de Santo Sava en Mileseva. En el siglo 17, además de comerciar, los judíos prestaban dinero a interés. Durante la ocupación austríaca 1717-39 se establecieron en Serbia muchos judíos alemanes (Belgrado, Palez, Grocka).

Durante el año 1804 un gran número de judíos estaba huyendo de las ciudades provinciales arruinadas a Belgrado. Los judíos de Belgrado, ya saqueados por los Turcos y espantados por los rebeldes tenían que huír a Zemun. Uno de los antepasados del futuro fundador del movimiento cionista, Teodor Hrecl provenía de la comunidad de Zemun. Uno de los más eminentes judíos de Zemun fue el rabino, Jehuda Alkalaj , el creador de la idea del programa de la creación de un nuevo estado en Palestina. Por primera vez los serbios les sometieron a la violencia y les expulasaron por razones de haberles estafado en comercio.

El florecimiento evidente y el progreso notable de la comunidad judía comienza durante el gobierno de los Obrenovic. Las relaciones políticas y culturales de los judíos con el Occidente ayudaron al nuevo estado de Serbia de separarse gradualmente de Turquía. Uno de los más confiados colaboradores del príncipe Milos fue Hajim bohor David , que ayudó a adquirir el equipo por la primera imprenta del Principado de Serbia. Ya, en el año 1837, en Belgrado, fueron impresos los libros esclesiásticos y los libros del texto.

Hasta comienzos del siglo 20 fueron impresos más de 50 libros en el idioma judeo-castellano, para el uso en las escuelas. Los sacerdotes judíos y maestros en el Principado de Serbia fueron exceptos de pagar los impuestos. El príncipe Milos les protegía personalmente, y después de su derrumbe en el año 1839, comenzó un período difícil. Durante los Defensores de la Constitución fueron promulgados las leyes que concernían los judíos. En el año 1844 fue tomada la decisión de no permitir a los judíos a habitar y tener en su posesión los bienes inmuebles en el interior de Serbia. Les deprivaron de la igualdad civil y el derecho de vivir y negociar en toda Serbia. Solamente después de la decisión de Milos, en el año 1859, vuelven a Belgrado con más libertad. Opsta jevrejska Alijansa (la Alianza israelita universal), fundada en París en 1860, comienza a participar en la lucha por la igualdad civil. La igualdad y los derechos de los judíos se convertieron en una de las condiciones principales de la recognición internacional de la independencia de Serbia, y el retraso de la solución de la cuestion judía había seriamente danado la reputación internacional de Serbia. Aunque fueron sometidos a las leyes restrictivas, los judíos nunca fueron sometidos a las expulsiones (como en Romania y Rusia), y disfrutaban del derecho de demostrar públicamente su insatisfacción.

Ya en el año 1877, Avram Ozerovic fue el primer diputado judío en la Asamblea, así que Serbia no retrasa mucho a Inglaterra, donde los judíos obtuvieron sus derechos políticos en el año 1858, o a Austro-Hungría donde sus derechos fueron regulados sólo con la Constitución del año 1867. Avram Ozerovic y Edi Euli fueron los diputados del partido progresista. Plena igualdad civil de los judíos en Serbia fue oficialmente confirmada con la Constitución del año 1888. De este modo formalmente fue cumplida la condición del Congreso de Berlín puesto a Serbia de reconocer los derechos civiles a los judíos. Sin embargo, los judíos nunca fueron completamente deprivados de sus derechos, y en niveles locales elegían sus diputados, y del año 1869 tenían la posiblidad de educación en las escuelas públicas del estado y de establecer sus tiendas fuera de la judería de Belgrado. Aún las regulaciones sobre la fundación de las poblaciones en el interior del país no eran estrictamente respetables. Se mencionan los judíos en Sabac, Smederevo, Jagodina, Pozarevac, Pirot, Zajecar, Negotin, Knjazevac, Svilajnac, Nis, Kragujevac. En el año 1874 en los distritos de Nis, Sabac y Smederevo vivían 2.000 judíos, igual número como en Belgrado. En el año 1895 del total de 71 ciudad en Serbia, los judíos vivían en 29. A fines del siglo 19 y a comienzos del siglo 20 se acelera el proceso de la integración social de los judíos en Serbia. Sin mayores dificultades, entran a todos los circulos sociales, sea como los comerciantes, o como los artesanos, los contractores, los transportistas, los médicos, los banqueros, los abogados, los políticos, los funcionarios, los oficiales, los diputados del pueblo, los diplomáticos, los periodístas, los profesores, los pintores, los intérpretes de música. En el año 1873 comenzó a funcionar Drustvena skola za izobrazavanje srpsko jevrejske omladine (la Escuela pública de la educación de la juventud serbio-judía), donde podían estudiar el idioma serbio. La Sociedad humanitaria de mujeres Oneg Sabat (Oneg Shabat) fue fundada en 1874. Las escuelas judías fueron abiertas en el fin del siglo 19 en Sabac, Pirot y Smederevo. En Belgrado se publicaba la revista El amigo del puevlo ( Prijatelj naroda) en el idioma judío-castellano (1888-1892).

El más viejo coro del canto en Europa fue fundado en 1879, en Belgrado, Jevrejska pevacka druzina (la Compania judía del canto). En un informe sobre la situación de los judíos en Serbia, dirigido a Espana, en el principio del siglo 20 Benko Davico (Benco Davicho) dice: ¨Los judíos de Serbia no estan sometidos a las expulsiones o leyes exclusivas de ningún tipo. El pueblo es muy tolerante, y sus leyes también son muy tolerantes.¨

Dr. David Alkalaj , el rabino de Belgrado, fue el primer presidente de la logia Bene Berit, poderosa organización mundial de judíos, fundada en 1911. En el período de 1903-1918 existía una tolerancia política excepcional. El rey Petar I Karadjordjevic puso la primera piedra en los fundamentos de la nueva sinagoga Bet Jizrael (Bet Israel). Los judíos agradecidos por la tolerancia, aceptaron el estado de los Sebios de la religión de Moisés, y aceptaron Serbia como su patria, y se esforzaron en modernizarla. El más eminente publicador en Serbia fue el judío Geca Kon (1873-1941). En los tiempos de la crisis de la anexión en 1908, los judíos de Serbia llamaron todos los judíos del mundo a presentar una protesta contra este acto.